2025年4月1日，欧洲专利局(EPO)与老挝人民民主共和国(以下简称“老挝”)签署的《欧洲专利生效协议》正式生效，标志着欧洲授权专利的保护范围首次延伸至这一东南亚新兴市场。此次扩容不仅完善了欧洲专利系统的全球化布局，也为中国企业拓展东南亚市场提供了知识产权保护的制度性保障。
根据协议条款，自2025年4月1日起提交的欧洲专利申请(申请日期需晚于生效日)可通过缴纳180欧元生效费，在老挝获得专利保护。费用需在EPO发布欧洲检索报告后6个月内缴纳，或作为国际PCT申请进入欧洲阶段时的必要步骤。若企业错过缴费时限，可在2个月宽限期内补缴，但需额外支付50%的滞纳金，总费用增至270欧元。
值得注意的是，协议明确排除追溯效力：2025年4月1日前提交的欧洲专利申请无法办理老挝生效手续。这一规定要求企业需精准规划专利申请时间线，避免错失市场准入机会。
老挝的加入使欧洲专利生效国数量增至7个(含摩洛哥、摩尔多瓦、突尼斯、柬埔寨、格鲁吉亚)，结合原有的39个缔约国及波黑延伸国，欧洲专利的跨境保护网络已覆盖46个国家和地区。若哥斯达黎加后续完成协议签署，生效国将进一步扩展至8个。
从区域分布看，老挝成为继柬埔寨之后第二个与EPO达成协议的东南亚国家，填补了欧洲专利体系在湄公河流域的空白。这一布局与东盟经济共同体的技术合作战略相呼应，为欧洲企业抢占东南亚数字经济、清洁能源等赛道提供知识产权护城河。
EPO的“单一申请、多国生效”机制显著降低了企业的行政成本。以一项需在10个欧洲国家生效的专利为例，传统模式下需分别提交10次申请并支付国别审查费，而通过EPO体系可节省约60%的申请成本。此外，欧洲专利授权后的年费管理采用统一标准，避免了各国费率差异导致的合规复杂性。
对于中企而言，该体系尤其适合以下场景：
研发成果多国布局：通过一次申请同步覆盖德国、法国等欧洲主要市场及老挝等新兴市场;
应对贸易壁垒：在东南亚供应链转移背景下，提前在老挝布局专利可防范技术侵权风险;
融资增信：EPO授权专利可作为跨境质押标的，拓宽企业融资渠道。
时间节点管理
计划进入老挝市场的企业需重新评估专利申请日程，确保申请日在2025年4月1日之后;
建议在EPO检索报告发布后3个月内启动缴费程序，预留应对审查意见修改的时间窗口。
费用成本控制
对比生效国费用：老挝180欧元的生效费低于摩洛哥(220欧元)和突尼斯(200欧元)，但高于柬埔寨(150欧元);
集团企业可统筹规划生效国组合，例如在老挝、柬埔寨同步生效以覆盖东南亚制造基地，单件专利总成本控制在330欧元以内。
争议解决预案
老挝专利侵权诉讼需通过其国内法院审理，企业应提前储备熟悉老挝《知识产权法》(2025年修订版)的本地法律团队;
建议在专利申请阶段加入老挝语权利要求书译文，减少授权后的解释争议。
老挝作为“一带一路”沿线关键节点，正加速推进数字化转型与工业化进程。欧洲专利在此生效后，中企可通过以下路径提升竞争力：
技术合作：与老挝本土企业联合申请专利，享受EPO审查高速通道(平均授权周期缩短至24个月);
标准制定：在可再生能源、智能电网等领域，以欧洲专利为基础参与老挝行业标准建设;
资产运营：通过许可、转让EPO老挝专利，盘活创新资产价值。
老挝加入EPO生效国行列，既是欧洲专利体系扩张的标志性事件，亦折射出发展中国家深度参与全球知识产权治理的趋势37。对于中国企业而言，唯有精准把握规则变化、前置化布局专利资产，方能在东南亚市场结构性增长中占据先机。随着《欧洲单一专利体系》的全面落地，以“集中化、低成本、广覆盖”为特征的跨境知识产权保护新时代已然到来。